热敏电阻是一种电阻值能随温度变化而变化的电阻器件，在不同的应用环境中有不同的作用。在电子电路中主要用作温度检测和限流。热敏电阻按照温度系数的不同分为正温度系数热敏电阻（简称PTC热敏电阻）和负温度系数热敏电阻（简称NTC热敏电阻)。

PTC（Positive Temperarture Coefficient），意思是正的温度系数，泛指正温度系数很大的半导体材料。当PTC热敏电阻温度升高到某特定点之前，它的阻值随温度缓慢增大，当达到这个特定温度点时，其阻值急剧增大（这个特定温度点称为居里点)。PTC热敏电阻在家用电器中有广泛应用，如电冰箱，彩电，CRT显示器中都有使用，PTC热敏电阻在显示器和彩电中往往用作消磁电阻。

NTC(Negative Temperature Coefficient)，意思是负的温度系数，泛指负温度系数很大的半导体材料或元器件。所谓NTC热敏电阻器就是负温度系数热敏电阻器。温度低时，其电阻值较高；随着温度的升高，电阻值降低。NTC热敏电阻常用在电源电路中，用于抑制开机瞬间的浪涌电流。

热敏电阻属于特殊用途电阻，除此外，还有其他特殊电阻。如光敏电阻，气敏电阻，湿敏电阻等。